Em Física basta dizer-se a palavra "luz" para que todos entoem «nada se move mais depressa do que a luz» - o que é de facto verdade. Mas a luz tem outra propriedade espantosa: propaga-se a uma e uma só velocidade, que é uma das constantes da natureza. Esta ideia foi consagrada por Einstein na sua teoria da relatividade restrita e é um dos pilares da física moderna. Mas se não for correcta? Em Mais Rápido que a Luz, o físico João Magueijo propõe uma especulação extraordinária: que a velocidade da luz tenha sido maior no universo primordial.

João Magueijo e seus colaboradores interrogavam-se se seria a inflação a verdadeira solução para os enigmas do Big Bang. E numa tentativa de enriquecer o debate, avançaram outra alternativa à cosmologia inflacionária: em vez de alterar o conteúdo material do Universo, optaram por admitir uma velocidade da luz muito mais elevada no Universo primitivo, seguida de uma desaceleração para o seu valor actual. Com isto, conseguiram desenvolver um novo cenário onde grande parte dos referidos enigmas era resolvida. Porém esta alteração, a princípio admitida como uma simples hipótese de trabalho, não é aceite pela comunidade científica por entrar em conflito com a física actual, pois colide com um dos Postulados da Teoria da Relatividade Restrita de Einstein, o postulado da invariância da velocidade da luz no vácuo, c. Desde então, c é considerada como uma das constantes universais da física. Assim, a hipótese de JM e seus colaboradores vem chocar com um dos princípios sacrossantos da física moderna. É claro que JM te m perfeita consciência desta dificuldade, e por isso mesmo tem procurado ultimamente construir um quadro fisicamente razoável para de senvolver as teorias da velocidade da luz variável, que tem repercussões praticamente em toda a física actual. Daí a grande importância das investigações deste físico português a trabalhar no Reino Unido. Só o futuro dirá se estas teorias serão levadas a bom porto, apesar das naturais reticências levantadas por muitos físicos. Por mim, defendo que todos temos a ganhar com o enriquecimento de um debate que vai com certeza proporcionar uma melhor fundamentação das teorias físicas. Mas será que esta via tornará mais viável uma teoria quântica da gravitação? Ou será antes o caso que estes dois belos edifícios construídos no século XX permanecerão definitivamente separados, como alguns sugerem?